Straka před startem sezony: Chceme být silnější, větší a znovu patřit do elitní čtyřky

Největší změny nastaly během léta v obranných řadách. Právě posílení defenzivy bylo podle Straky jednou z hlavních priorit.

„Chtěli jsme se zvětšit, chtěli jsme být vyšší a těžší. Myslím si, že se nám to povedlo. Z toho, co jsem zatím viděl na ledě a v přípravných zápasech, se nám noví kluci líbí,“ říká Straka.

Pozitivně hodnotí zejména výkony nových zahraničních posil Dylana McPhersona a Robertsona. Přesto upozorňuje, že skutečný obrázek nabídne až samotná sezona. „Až sezona nám ukáže, jak na tom opravdu jsme,“ dodává.

Naopak v útoku k výrazným změnám nedošlo. Plzeň sázela především na omlazení kádru a zapracování vlastních hráčů.

„Chtěli jsme nějakého útočníka, který dává góly. Takového jsme ale v tu dobu nesehnali. Proto jsme se hlavně soustředili na zadní řady, abychom byli zezadu silní, velcí a měli velký dosah. Z defenzivy to všechno vychází,“ vysvětluje generální manažer.

Významným tématem přípravy bylo také zranění hlavního trenéra Josefa Jandače. Podle Straky však zkušený kouč zůstává součástí týmu i během rekonvalescence.

„Dnes už tady zase byl zpátky. Na zápasy samozřejmě nebude stát s kluky na střídačce, ale bude v šatně nebo někde s námi ve vipce a bude všechno sledovat. Je s realizačním týmem stále v kontaktu a všechno společně konzultují,“ popisuje.

Návrat na střídačku ale zatím není na pořadu dne. „Myslím si, že minimálně do listopadu tam určitě stát nebude. Druhá operace bývá vždycky trochu složitější,“ odhaduje Straka.

Po loňském úspěšném ročníku, kdy Plzeň obsadila druhé místo po základní části, zůstávají ambice realistické.

„První čtyřka? Bylo by to zase skvělé. Takže si myslím, že tohle zůstává stejné,“ říká bývalý reprezentační kapitán.

V extralize zároveň podle něj pokračuje trend, kdy finančně nejsilnější kluby získávají největší hvězdy českého hokeje.

„Ty bohatší kluby do toho šlapou každou sezonu, takže se nic zásadního nezměnilo. Co bude k dispozici, to oni vezmou a my se budeme snažit, aby nám naši kluci ve světě neutíkali,“ konstatuje.

Do nové sezony vstupuje Plzeň také s návratem do Champions Hockey League, kterou si zahraje po sedmi letech. Přestože evropská soutěž má pro klub prestižní význam, hlavní prioritou zůstává domácí extraliga.

„Chceme vyhrát každý zápas. Důležitá je ale hlavně extraliga, abychom se nedostali do nějakých velkých problémů,“ zdůrazňuje Straka.

Specifickým tématem je i odchod talentovaných plzeňských odchovanců do zámoří. Klub podle něj může pouze doufat, že se jednou vrátí zpět do mateřského dresu.

„Pochopitelně bychom chtěli, aby kluci, kteří odcházejí a dostanou šanci, mohli jednou dostat možnost vrátit se k nám. Když někdo dostane nabídku a chce si to vyzkoušet, chápeme to. Doufáme potom, že až se někdy budou vracet, půjdou k nám,“ uzavírá Martin Straka.

Indiány nyní čeká první ostrá prověrka sezony proti švédskému Rögle BK. Právě úvodní zápasy Champions Hockey League napoví, jak dobře se povedlo letní změny přetavit do výkonů na ledě.